ACT объединяет лучшее из многочисленных миров психотерапевтической вселенной. В частности подход ACT интегрировал осознанность в согласованную систему терапии задолго до того, как майндфулнесс "вошёл в моду" и вызвал всеобщий ажиотаж.
Подход разработан в конце 1980-х годов Стивеном Хейсом, Келли Уилсоном и Кирком Штросалем и считается частью третьей волны поведенческий терапий& ACT делает основной упор на развитие навыков осознанности. Это эмпирически обоснованная терапия, использующая стратегии принятия и осознанности, а также стратегии ответственности и изменения поведения для повышения психологической гибкости.

Терапия принятия и ответственности (ACT) фокусируется на процессах, а не на проблемах, что приводит к действительно глубоким изменениям.

ACT основана на теории реляционных фреймов (RFT), всеобъемлющей теории языка и восприятия, которая является ответвлением поведенческого анализа. ACT отличается от традиционной когнитивно-поведенческой терапии (CBT) тем, что вместо того, чтобы пытаться научить людей лучше контролировать свои мысли, чувства, ощущения, воспоминания и другие частные события, ACT учит их замечать и принимать их — даже ранее нежелательные.

ACT считает, что основа многих проблем лежит в концепциях, представленных в аббревиатуре FEAR (прим. переводчика: аббревиатура складывается в слово «СТРАХ») – это простой способ кратко сформулировать эту модель:

• Слияние с собственными мыслями – Fusion
• Оценка (часто негативная) переживаний – Evaluation
• Избегание переживаний – Avoidance
• Оправдывание своего поведения – Reason-Giving

Здоровая альтернатива этому ACT (аббревиатура складывается в англ. слово «ДЕЙСТВУЙТЕ»):

• Примите реакции и присутствуйте в моменте – Accept
• Выберите значимое направление – Choose
• Действуйте – Take action

1. Когнитивное разделение. Научиться не позволять собственным мыслям контролировать себя, а признавать присутствие мыслей, не застревая на их содержании.
2. Принятие. Позволение своим мыслям и чувствам приходить и уходить без борьбы с ними, принимая реальность своих обстоятельств.
3. Контакт с настоящим моментом. Осознанное отношение к настоящему в каждом конкретном моменте.
4. Селф как контекст (наблюдающее Я). Научиться получать доступ к непрерывному, неизменному сознанию — «наблюдающему разуму» или «наблюдающему я».
5. Ценности. Определение того, что наиболее важно для человека.
6. Последовательные (ценностные) действия. Постановка целей, основанных на ценностях и приверженность им, несмотря на возникающие противоположные мысли или эмоции.

Терапевты ACT активны и участвуют в сессиях. ACT часто включает в себя экспериментальную работу с клиентом в терапевтическом кабинете, а также «домашнее задание» между сессиями.
В работе с клиентами для объяснения различных принципов ACT, терапевты ACT создали огромное количество метафор, многие из которых можно найти в Интернете или в большом количестве опубликованных руководствах по ACT для терапевтов.
ACT также использует стратегии осознанности, берущие основу и адаптированные из ряда медитативных традиций. Используемые в терапевтическом кабинете, эти стратегии лишены любого религиозного контекста и используются исключительно для того, чтобы помочь клиентам установить контакт со своим наблюдающим Я и практиковать осознанность в различные моменты в течение дня.

Обширные исследования помогли ACT достичь статуса доказательного, основанного на фактических данных, подхода. ACT признано таковым Американской психологической ассоциацией и Управлением по борьбе со злоупотреблением психоактивными веществами и психическим здоровьем (SAMHSA) правительства США, продемонстрировав эффективность в рандомизированных исследованиях различных проблем, включая хроническую боль, зависимости, отказ от курения, депрессию, беспокойство, психоз, стресс на рабочем месте, управление диабетом, управление весом, контроль эпилепсии, самоповреждение, неудовлетворенность телом, расстройства пищевого поведения, выгорание и некоторые другие области.